Om 12:30 uur geeft gemeentearchivaris Bob Kernkamp tijdens een boeiende presentatie een inkijkje in de historie van Wageningse architectuur en de daarbij betrokken timmerlieden, aannemers en architecten. Doorlopend kunt u de ‘VrijheidsExperience’ bezoeken, een meeslepende multischerm voorstelling van ca 15 minuten. Deze vertoning is bij de ingang van de ‘Signature Room’ zelf in te starten via het wandpanel.
Dit kloeke maar sobere gebouw is in 1935 opgeleverd als Aula voor de toenmalige Landbouwhogeschool. Ruim negen jaar na het initiatief tot de bouw. Aanleiding is het vijftigjarig bestaan van het landbouwonderwijs in Wageningen in 1926. Een representatief gebouw voor het houden van congressen en promoties ontbreekt dan nog. Bijna een decennium voor de eerste promotie er überhaupt plaatsvindt. Het toont maar weer eens hoe lang een bouwproces van plan tot realisatie kan duren, voor alle neuzen min of meer dezelfde kant op wijzen. Gesteggel over locatie, budget en ontwerp kan de bouw behoorlijk frustreren. Dat ondervindt ook de architect die verantwoordelijk is voor het ontwerp van de Aula. De Haarlemse architect H.J. Zwiers is de ‘gelukkige’ winnaar van de prijsvraag die is uitgeschreven door de jubileumcommissie. Zijn plan wordt gekozen uit 83 inzendingen. Ironisch genoeg heet Zwiers ontwerp ‘Hoe ’t groeide’. Nou, dat deed het. Zijn aanvankelijke plan is een laag langgerekt gebouw dat via een overdekte zuilengang of colonnade bereikt kan worden. Veel te ver van de weg af volgens het gemeentebestuur. Te weinig representatief volgens het bestuur van de Landbouwhogeschool, dat eigenlijk meer behoefte heeft aan een bibliotheek. Uiteindelijk krijgt Zwiers met een tweede ontwerp wel alle handen op elkaar. Veel dichter bij de weg en grootser en monumentaler. Deze robuuste bakstenen kolos onder een groot zadeldak heeft haast de uitstraling van een kapel of een kerk. Dit komt vooral door de grote vierkante toren rechts van de voorgevel. De eigentijdse variant op een roosvenster – met glas-in-lood maar ook moderne materialen als staal en beton – versterkt die indruk nog eens.

Address
Generaal Foulkesweg 1, Wageningen