In het hart van het pittoreske Stevensweert, een dorp dat ooit een vestingstadje was aan de Maas, staat de imposante Sint-Stephanuskerk. Haar zandkleurige gevel en houten toren met helmvormige spits steken trots af tegen de Limburgse lucht. Maar achter die serene aanblik schuilt een verhaal van geloof, veerkracht en geschiedenis. De kerk werd gebouwd in 1781, in een tijd waarin Stevensweert nog de sporen droeg van zijn strategische ligging tussen de Spaanse en Staatse Nederlanden. De architect, Petrus Rutten, ontwierp de kerk in de stijl van het classicisme, met een opvallende plattegrond in de vorm van een Grieks kruis — een zeldzaamheid in deze regio. De kerk werd gewijd aan de heilige Stephanus, de eerste christelijke martelaar, wiens naam en geest nog altijd door het gebouw echoën. Binnenin ademt de kerk geschiedenis. Een romaans doopvont uit de 12e eeuw herinnert aan de middeleeuwse wortels van het geloof in deze streek. Beelden van heiligen, waaronder een 15e-eeuws beeld van Stephanus zelf, sieren het interieur. Elk beeld, elk ornament vertelt een verhaal — van devotie, van kunst, van tijd. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de kerk zwaar beschadigd. Maar net als het dorp zelf, stond ze weer op. Onder leiding van Pierre Cuypers jr., zoon van de beroemde architect van het Rijksmuseum, werd de kerk hersteld en uitgebreid. In de nieuwe gevel werd een nis geplaatst met een beeld van Stephanus, met daaronder de woorden: Sancte Stephane, ora pro nobis — “Heilige Stephanus, bid voor ons.” Achter de kerk ligt het oude kerkhof, ommuurd in 1823. In de muur zijn zeven verweerde grafkruisen ingemetseld, sommige daterend uit de 17e eeuw. Ze fluisteren verhalen van generaties Stevensweertenaren die hier hun laatste rustplaats vonden. De Stephanuskerk is meer dan een gebouw. Ze is een levend monument, een plek waar geschiedenis, geloof en gemeenschap samenkomen. Of je nu komt om te bidden, te bewonderen of gewoon even stil te zijn — de kerk verwelkomt je met open armen en een eeuwenoud verhaal.

Address
Jan van Steffeswertplein 3, Stevensweert