Het Verhalenhuis Belvédère en de Rotterdamse wijk Katendrecht waar dit pand staat kennen een roemruchte geschiedenis: In 1884 wordt met de bouw van het blok gestart en in 1894 is het hoekpand ingevuld: het heet ‘Bellevue’ en beslaat 178 m². 1895: het idyllische, groene polderdorp Katendrecht, waar vooraanstaande Rotterdamse families hun prachtige buitenverblijven hadden, wordt geannexeerd door de gemeente Rotterdam voor uitbreiding van haar haven; de Maashaven en de Rijnhaven worden gegraven en Katendrecht wordt een schiereiland met bijnaam ‘De Kaap’. 1911: een grote zeeliedenstaking in Rotterdam en Amsterdam; om de staking te breken worden 500 Chinezen uit Engeland gehaald. De Chinezen werken hard en zijn goedkoop, er worden steeds meer Chinezen gehaald die voorts hun eigen boardinghouses, opiumkits, toko’s, wasserijen, speel- en eethuizen beginnen. Katendrecht wordt het eerste Chinatown van Europa. 1915: ‘café-restaurant Belvédère’ verschijnt op de gevel (in plaats van Bellevue) eigenaar is Wouter den Ouden, getrouwd met Alida M. de Gruyl. Samen dreven zij meerdere café’s op Katendrecht, maar Belvédère was de eerste. De jaren ’30: harmoniefanfares en draaiorgels trekken de Kaap op en bovenal wordt dit dé jazztijd. Belvédère wordt de trots van de Kaap: nationale grootheden treden op tussen de kolommen van dancing Belvédère. Kid Dynamite, Teddy Cotton, Boy Edgar… De naam is Negropalace Belvédère van eigenaar Daan Troost. Jazz & oorlog: tijdens de oorlog is jazz verboden, maar Katendrecht is een soort vrijstaat, hier mogen de Duitsers niet komen. De Kapenezen hebben een eigen waarschuwingssysteem. Als de Duitsers toch naderen, fietst er iemand snel naar Belvédère, daar worden de schilderijen omgedraaid en komt Hilter tevoorschijn, en spelen de muzikanten Duitse volksliederen. Zo gaat dit een tijd lang goed, tot in 1943 het te laat wordt opgemerkt, en Teddy Cotton met de overvalwagen wordt afgevoerd. Na de oorlog wordt het hoekpand de Kit Cat Cotton Club, daarna Bioscoop de Maas, en er zijn goochelshows voor kinderen. Het pand was enkele jaren zelfs een worstelarena; een oudere Kapenees vertelde ons over zijn worstelwedstrijden op matten tussen de kolommen van Belvédère. De verhalen over deze periode op Katendrecht zijn legendarisch, over De Meisjes, over de grote diversiteit aan café’s, winkels en ondernemers, over de clubhuizen… Daarna wordt het hoekpand “Bazoukia nachtclub” en vervolgens “Xenos bar/nachtclub” door twee Griekse eigenaren. Tijdens deze periode zijn op maandagochtend de serviesscherven voor de deur te vinden, waarop die nacht de Sirtaki is gedanst. Bewoners bevechten de plek om er een museum over Katendrecht van te maken, 17 jaar lang wordt dit gedraaid met vele vrijwilligers (stichting Expositie Katendrecht). Het Rotterdams Dagblad schrijft “In alle delen van de wereld is de wijk gekend. Daarom is het zo gek nog niet dat de bewoners een eigen museum willen inrichten. De geschiedenis van de wijk is met die van geen enkele andere in Rotterdam te vergelijken.” Na een periode van leegstand wordt er in 2012 een stichting in het leven geroepen die het pand koopt. En zo keert Belvédère, Verhalenhuis Rotterdam terug. Het eerste huis voor immaterieel erfgoed in Nederland. Bezoekers stromen binnen, Belvédère is weer open! Kijk voor het volledige programma in dit monument, de juiste openingstijden en het reserveren van activiteiten en tours op www.omdrotterdam.nl.

Address
Rechthuislaan 1, Rotterdam