Euroopan sisällä matkustaminen on tehty helpoksi ja avoimeksi. Yhdessä olemme saaneet matkustaa Suomen sisällä, mutta Euroopan etu matkustamisessa vei meidät ensimmäiselle yhteiselle matkallemme Suomen ulkopuolelle. Matkamme johdatti meidät Kroatian maaseudulle. Jo ensimmäisenä päivänämme Kroatiassa seikkaillessamme päädyimme rauhalliseen Grudan kylään. Näimme ravintolan, jonka ulkotila oli sijoitettu kauniisti joen varrelle. Meidän oli kuitenkin jatkettava matkaamme majapaikkaamme, mutta ravintola sai meidät palaamaan Grudan kylään matkamme loppupuolella.

Ravintolalle tullessamme meitä tervehti suloinen pieni koira. Se käveli kanssamme ravintolaan. Meille kerrottiin ravintolan olevan hetkellisesti suljettuna ja se avautuisi vasta noin puolen tunnin kuluttua. Emme edes tienneet kylän nimeä, johon olimme tulleet. Sen löytäminen uudestaankin oli ollut pienen seikkailun takana, jossa tuli todellakin testata muistia. Nyt meillä oli aikaa kierrellä tuota rauhallista kylää, mutta minne lähtisimme ensimmäisenä. Saimme kysymykseemme vastauksen, kun koira lähti johdattamaan meitä viereistä tietä pitkin. Päädyimme toiseen ravintolaan, joka oli myös suljettu. Tämäkään ei estänyt meitä tutkimasta sen ympäristöä. Emme taaskaan tienneet edes paikan nimeä, seurasimme vain koiraopastamme niin kutsuttuun seikkailuun. Kävelimme metsään rakennettujen siltojen yli ja nautimme jokimaisemasta. Tutkiessamme polulta löytyviä kylttejä päädyimme siihen ajatukseen, että metsän rakennettu ympäristö, kuten sillat ja valaistukset, ovat rakennettu luontopolku käyttöön. Kävellessämme tuota luontopolkua tuntui, kuin olisi takaisin Suomen rauhallisissa ja loputtomissa metsissä. Lopulta pääsimme myös syömään joen varteen ja matka päättyi onnistuneesti.

Näin jälkiviisaana osaamme myös kertoa jotain paikasta pienen selvittelyn jälkeen. Izletište Mlin keskittyy vanhan vesimyllyn ympärille. Ravintolan tarjoilijat pukeutuvat perinteisiin Kroatialaisiin kansanpukuihin ja turisteille opetetaan perinteisistä menetelmistä. Matkamme aikana meillä ei ollut minkäänlaista tietoa siitä, että tuo paikka oli oikea turistinähtävyys ja ilman koiraopastamme emme olisi edes löytäneet sitä. Matkamme oli täynnä sattumia, jotka ovat jääneet meille ihaniksi muistoksi yhteisistä hetkistä luonnon keskellä.

Euroopassa tunnetusti ei ole paljon metsiä, johon osasyynä on historia, kaupungistuminen ja myös uudeksi ongelmaksi syntynyt ihmisten toiminnan aiheuttama ilmastonmuutos. Silti jopa suurista metsäpaloista kärsivästä Kroatiasta löytyy kauniita metsiä, jotka ovat avoinna meidän kaikkien ihailtavaksi ja nautittavaksi. Eurooppalaisuus on monia asioita, mutta etenkin nykypäivänä se on ihmisten tuomista tärkeiden kysymysten äärelle. Ilmastonmuutos koskee meitä kaikkia, ei vain Euroopassa vaan koko maailmassa.  Luonnon monimuotoisuudesta huolehtiminen on tätä päivää. Meidän tulee pyrkiä säilyttämään kauniin luontomme ympärillämme, kuten tuo metsä, johon päädyimme Kroatian matkallamme. Eurooppalaisuus ei ole vain arkkitehtuurin tyylilajeja ja suuria tapahtumia. Eurooppalaisuus on luontomme ja yhteisöjemme vaalimista, huolehtimista vanhoista perinteistä ja vähemmistöistä, huolehtimista Euroopan rikkaasta kulttuuriperinnöstä. 

Izletište Mlin esittelee Kroatian perinteitä ja maan kaunista luontoa. Niin eurooppalaisuus näkyy paikassa, perinteiden ja luonnon vaalimisena. Eurooppa on täynnä paikkoja, joissa esitellään alueiden perinteitä ja historiaa. Näitä paikkoja meidän tulisi vaalia. Eurooppalaiset arvot kertovat paljon enemmän eurooppalaisuudesta kuin pelkät rakennustyylit, ja nuo arvot näkyvät ympärillämme joka puolella Eurooppaa. 

Matkamme Kroatiaan oli meille tärkeä ja ikimuistoinen kokemus, joka on vain ennestään vahvistanut 13 vuoden ystävyyttämme. Voimme vain jatkaa toivomista, että saamme jatkossakin mahdollisuuksia nähdä yhdessä Eurooppaa ja muuta maailmaa.