Foto: De Hofkamer, Créditos: Frederik Beyens

A 14 de setembro, a Flandres abriu as suas portas a tesouros escondidos e histórias arquitectónicas no âmbito do Open Monumentendag (OMD) - a celebração anual do património construído da Flandres e a contribuição da região para o programa das Jornadas Europeias do Património.

Organizado pela primeira vez em 1991, o Open Monumentendag tornou-se num dos eventos culturais mais apreciados da Flandres, convidando tanto os residentes como os visitantes a explorar locais históricos que normalmente estão fechados ao público. Todos os anos, em setembro, centenas de monumentos, igrejas, arquivos, jardins e casas particulares revelam os seus segredos, encorajando as pessoas a reencontrarem o passado e a reflectirem sobre a forma como o património molda os locais onde vivem hoje.

O evento é coordenado pela Herita, a organização flamenga do património responsável pela salvaguarda e abertura de locais históricos em toda a região. A Herita trabalha em estreita colaboração com os organizadores locais, os municípios, os voluntários e as instituições do património, que, em conjunto, tornam o fim de semana possível. A iniciativa também conta com o apoio de parceiros como a Nationale Loterij, cujas contribuições ajudam a financiar a divulgação e o envolvimento da comunidade.

Em Antuérpia, a edição deste ano contou com visitas cativantes que reflectiram a diversidade arquitetónica da cidade e o espírito de renovação em curso. Tive o prazer de ser acompanhada por Griet Langbeen, a Coordenadora Nacional para a Flandres, cujo conhecimento e entusiasmo pelo património cultural tornaram esta viagem de portas abertas através de Antuérpia ainda mais cativante. Desde igrejas transformadas e campus universitários a arquivos e salas cerimoniais, cada local contou uma história - não só sobre o passado da cidade, mas também sobre como o património continua a viver e a evoluir.

Onze-Lieve-Vrouw van Gratiekerk / Teatro Elckerlyc

A viagem começou na Onze-Lieve-Vrouw van Gratiekerk, uma igreja neo-gótica construída no final do século XIX pelos arquitectos Bilmeyer & Van Riel. Outrora uma casa de culto, foi desconsagrada em 2007 e recentemente encontrou uma nova vida como o foyer do Teatro Elckerlyc. O edifício, protegido desde 1999, está a ser cuidadosamente renovado para preservar os seus vitrais e a sua grandeza estrutural. A transformação de igreja em espaço cultural capta a identidade em evolução de Antuérpia - onde os espaços históricos continuam a servir a vida da comunidade sob novas formas.

Ópera do Campus

Na Jezusstraat 28, o antigo Instituto de Segurança da Província - outrora um centro de formação para trabalhadores portuários - renasceu como Campus Opera da KU Leuven. O edifício modernista de meados do século, concebido na década de 1950, foi submetido a um sensível restauro pelo gabinete B-architecten, reabrindo em 2024.

Durante a renovação, foi removido um piso que tinha bloqueado o átrio original e foi cuidadosamente reconstruída uma grande escadaria demolida na década de 1990. O resultado restaura a abertura vertical que definiu o seu otimismo do pós-guerra. Foi mesmo selecionado para o prémio Erfgoedjuweel (Joia do Património) de Antuérpia, um reconhecimento que mostra como o património moderno pode ser tão significativo como os monumentos mais antigos.

Casa do Património Van Celst

Escondida no Sint-Jacobsmarkt 15, a Heritage House Van Celst oferece um encontro mais íntimo com o passado arquitetónico de Antuérpia. A casa reúne elementos decorativos e estruturais de vários períodos de estilo, reflectindo a evolução contínua da cidade.

Agora propriedade de uma organização sem fins lucrativos, a casa ilustra a forma como o envolvimento cívico pode preservar o património doméstico - o tipo que muitas vezes desaparece silenciosamente por detrás de monumentos públicos maiores. A sua combinação de iniciativa privada e integridade histórica garante que as vozes arquitectónicas mais silenciosas de Antuérpia não são esquecidas.

Igreja de Sint-Jacobs

Perto dali, a Igreja de Sint-Jacobs ergue-se em grandeza imponente, com as suas torres envoltas em andaimes enquanto prosseguem os trabalhos de restauro. A igreja não é apenas um monumento da arquitetura gótica e barroca, mas também um local de profunda ressonância artística: alberga o túmulo de Peter Paul Rubens, o pintor mais famoso de Antuérpia.

Ao longo dos séculos, Sint-Jacobs adaptou-se à evolução dos tempos, sobrevivendo a guerras, reformas e restaurações. O seu atual projeto de conservação visa preservar tanto a estrutura como as suas intrincadas obras de arte, assegurando que este espaço - um diálogo entre a fé e a arte - continue a inspirar as gerações futuras.

Olijfberg de Brabante

À tarde, o De Brabantse Olijfberg ofereceu uma das histórias mais complexas e fascinantes do dia. Fundada no século XVII como uma congregação protestante clandestina - o seu nome, "A Montanha das Oliveiras de Brabante", foi um disfarce poético durante a Contra-Reforma - sobreviveu a séculos de convulsões religiosas.

O edifício serviu outrora como convento católico, mais tarde como padaria militar e até como estábulo, antes de ser recuperado como igreja protestante. Durante o Open Monumentendag, a comunidade convidou os visitantes a participarem em cânticos de órgão e em reconstituições históricas de pregações do século XIX, dando vida a esta longa história.

A lenda local fala mesmo de um encontro com um fantasma em 1826, quando os transeuntes relataram luzes misteriosas que piscavam na igreja fechada. A causa acabou por ser o reflexo do luar na prata polida da igreja - uma história que, desde então, entrou para o folclore de Antuérpia.

Hoje em dia, a De Brabantse Olijfberg continua o seu legado de abertura, acolhendo projectos de refugiados, encontros de estudantes e serviços multilingues, personificando o espírito vivo da tolerância e da inclusão.

FelixArchief

Na Oudeleeuwenrui 29, o FelixArchief abriu as suas portas a exposições que assinalam 100 anos de Art Deco e sete séculos de arqueologia urbana. Mas por detrás das exposições encontram-se descobertas arquivísticas notáveis.

No início deste ano, os arquivistas identificaram o mais antigo documento conhecido de Antuérpia - um fragmento de pergaminho do século IX das Enarrationes in Psalmos de Santo Agostinho, encontrado reutilizado como material de encadernação de livros. Estas descobertas revelam o quanto da história sobrevive por acidente, redescoberta apenas através de uma investigação paciente.

FelixArchief conserva igualmente milhares de fotografias do século XIX, da autoria de Edmond Fierlants, que documentou a transformação da cidade à medida que as antigas muralhas iam sendo derrubadas. Através destas imagens e documentos, o arquivo recorda aos visitantes que o património não é apenas feito de pedra e vidro, mas também de papel, memória e imaginação.

De Hofkamer

O dia terminou no De Hofkamer, um elegante pavilhão ajardinado do século XVIII, escondido atrás da mansão Den Wolsack. Construído em 1772 pelo comerciante François Van den Bogaert, foi outrora palco de recepções privadas e soirées que exibiam a riqueza e o gosto artístico da família.

No interior, o teto surpreende: uma pintura de 65 metros quadrados de "Os Deuses no Monte Olimpo", que se crê ser o maior teto pintado sobre tela da Europa Ocidental. Mais surpreendente ainda é uma "casa de banho com estante", onde o lavatório está disfarçado de biblioteca - um pormenor excêntrico que revela o luxo lúdico da época.

Após anos de abandono, o De Hofkamer foi totalmente restaurado entre 2013 e 2017, tendo o relógio e a pintura do teto sido meticulosamente conservados. Atualmente, funciona como património e centro cultural, oferecendo concertos, palestras e dias abertos. Escondido da rua, continua a ser um dos segredos mais bem guardados de Antuérpia - um oásis tranquilo onde a arte, a arquitetura e a narração de histórias se encontram.

O Open Monumentendag deste ano em Antuérpia demonstrou como o património não está congelado no tempo, mas é constantemente reinterpretado através de novas utilizações, restauros e iniciativas comunitárias. Quer seja numa igreja adaptada, num arquivo renovado ou numa casa centenária, cada espaço ofereceu um diálogo entre o passado e o presente - recordando aos visitantes que o património prospera quando permanece aberto, partilhado e vivo.