Op de hoek van de Molenlaan en de Zandstraat in Beneden-Leeuwen staat de korenmolen De Wielewaal, gebouwd in 1857. Het is een stellingmolen met zes verdiepingen. (Ook de molens in Afferden, Dreumel en Maasbommel zijn stellingmolens.) De Wielewaal beschikt over 3 koppels maalstenen, waarvan 2 maalvaardig, en ook een motormaalderij op de begane grond met een Brons 1 cylinder motor uit 1916. Daarnaast zijn er diverse maalderijmachines uit diverse periodes te bekijken. De windmolen kwam tot stilstand na de aanschaf van een elektromotor in 1948, maar bleef wel in bedrijf tot 1953. Deze motor dreef via een drijfas op de eerste verdieping een steenkoppel op de begane grond aan, alsmede een elevator, koekenbreker en mengketel. Later werd dit weer vervangen door de huidige 30-pk hamermolen. Van de begane grond tot de baliezolder werd de molen ingericht tot mengvoederfabriek. Vanaf 1953 raakte de stilstaande molen danig in verval. Na de nodige onderhandelingen werd in 1967/1968 de molen geheel gerestaureerd door Coppes uit Bergharen voor f 67.000,-. De als het ware herboren molen kwam evenwel niet opnieuw tot leven in die zin, dat de molen weer in gebruik genomen werd. Alleen bij bijzondere gelegenheden werd de vang gelicht en dan zag men als vanouds het kruis draaien. In 1968 droeg W. J. Loeffen de molen over aan zijn zoon, M. M. Loeffen. In 1984 is de heer Loeffen begonnen om met zijn indrukwekkend molen weer tarwe voor de bakkerij te gaan malen. Om niet geheel afhankelijk te zijn van de grillen van de wind, kocht hij een originele Brons-motor met een maalstoel. Het is een oudje uit 1916 die tot in de jaren vijftig in het gemaal van het waterschap ‘De Roode Til’ bij het Groningse Noordbroek stond. Vandaar verhuisde hij naar de TH in Eindhoven en tenslotte naar Beneden-Leeuwen. In 1989 heeft de heer Loeffen zijn bedrijf beëindigd en sindsdien werd er vrij weinig met de molen gemalen. Echter, sinds 1998 is de molen weer regelmatig draaiende te zien door de inzet van vrijwillige molenaars, vaak in het weekend. Zo draait molenaar Peter van Kuik al twintig jaar op deze molen. Alleen bij bijzondere gelegenheden maalt de molen graan voor het publiek, zoals op de landelijke- en de Maas en Waalse molendag. In 2000 is de molen door de Gemeente West Maas en Waal overgenomen met het doel om hem opnieuw te restaureren. Dit is in 2002 gebeurd. In 2003 overleed dhr. Loeffen onverwacht. Kort daarna is er een ingang voor bezoekers aan de Molenlaan gemaakt en heeft de molen een eigen elektriciteits- en wateraansluiting gekregen. Als een molenaar of het dorp wat te vieren of te herdenken heeft, wordt dat vaak via molentaal kenbaar gemaakt. Onder molentaal wordt verstaan de wijze waarop de molenaar bijvoorbeeld vreugde of droefheid tot uitdrukking brengt door de wieken van de molen in een bepaalde stand te plaatsen of de molen op een feestelijke wijze te tooien.

Meer informatie: https://pvkuik.home.xs4all.nl/

Address
Molenlaan 10, Beneden-Leeuwen