Forlatt jernbane i Novi Sad, Serbia - Credits: Szilárd Antal, 2021 / CULTstore

European Heritage Days Stories er et årlig initiativ som deler arbeidet til dem som har gjennomført EHD-arrangementer, og som gir støtte til å videreutvikle aktivitetene deres. Tilskudd på opptil 10 000 euro er tilgjengelig for prosjekter som er knyttet til European Heritage Days-prioriteringer som utdanning, samfunnsdeltakelse og mangfold, i tillegg til andre fordeler som ungdomsorientering eller inkludering av grenseoverskridende aspekter.

En av organisasjonene som ble tildelt støtte i forbindelse med utlysningen for European Heritage Days Stories 2024, var kulturstudieplattformen CULTstore i Serbia for et prosjekt som utforsket jernbanearv i Sentral-Europa.

Historien om De europeiske kulturminnedagene

Denne historien forklarte utviklingen og den påfølgende nedgangen for jernbanen i Vojvodina-provinsen i Nord-Serbia gjennom 1800- og 1900-tallet, og utforsket forbindelsene til Polen, Slovakia, Tsjekkia og Ungarn i sammenheng med jernbanenettet i det tidligere Habsburg-monarkiet. Den beskrev forlatte stasjoner og jernbanelinjer, og skisserte CULTstores mål om å rette oppmerksomheten mot disse stedene ved hjelp av digital teknologi som gjør det mulig å reise gjennom tid og rom.

Prosjektets tilnærming og målgruppe

Tilskuddet fra European Heritage Days Stories ble brukt til prosjektet "V4+V Virtual Train Journey". Hovedmålet var å skape kontakt med og engasjere unge mennesker om jernbanens kulturarv og gi dem mulighet til å tolke denne historien selv gjennom en rekke deltakende arrangementer og oppslukende aktiviteter. Tilnærmingen viste jernbanearven i en sosial og kulturell kontekst, og trakk linjer mellom fortid og nåtid gjennom temaer som handel, bevegelse og tilhørighet, samtidig som prosjektets bruk av moderne teknologi også fremhevet digitaliseringens rolle i å bevare og fremme kulturarven for fremtiden. Prosjektet tiltrakk seg deltakere fra flerkulturelle og landlige regioner og på tvers av landegrensene, og hadde også som mål å bygge fellesskap og inkludere perspektiver fra ulike språklige og kulturelle identiteter ved å tilby en plattform og et rom for uttrykk og dialog.

Engasjement og myndiggjøring av unge mennesker

Prosjektet skulle skape et trygt, inspirerende og tilgjengelig rom for yngre publikummere der de kunne oppdage og ta del i kulturarven. Metoden bygget bro mellom strukturert utdanning og uformell læring, og presenterte kulturarven ikke bare som et emne som skulle studeres, men også som et verktøy for personlig og sosial utvikling. I løpet av prosjektet var arrangørene spesielt glade for å se den store interessen fra publikum i alderen 16-26 år, og de skreddersydde derfor planene for å fokusere spesielt på kreativiteten og nysgjerrigheten til denne aldersgruppen. Ungdommenes stemmer sto sentralt i prosjektet, og ved å fokusere på deres rolle i arbeidet for kulturarven deltok de som skapere og ledet diskusjoner og presentasjoner i stedet for å være passive deltakere. Prosjektet la også vekt på det bredere europeiske kulturfellesskapet, og fremmet interkulturell dialog og paneuropeiske verdier som demokrati og kulturelt mangfold gjennom aktivt medborgerskap og sosial inkludering.

Fordypende aktiviteter og aktiv deltakelse

Et viktig resultat av prosjektet var opprettelsen av en virtuell jernbanestrekning, der historiske reiser ble omgjort til moderne digitale reiser som var tilgjengelige via QR-koder og projeksjon. Ruten er nå tilgjengelig på nettet, og inneholder skriftlige fortellinger og videoer sammen med både arkivbilder og moderne bilder av infrastruktur som tunneler, broer og depoter i en interaktiv opplevelse som knytter sammen historiske jernbanestasjoner på tvers av landegrensene.

Mange av aktivitetene oppfordret også til aktiv deltakelse og personlig refleksjon i arbeidet med å skape innholdet, og det dukket opp konsepter som å knytte forsømt bygningsarv til økonomisk nedgang, i tillegg til andre temaer som nostalgi, innovasjon og bærekraft. Gjennom en fotokonkurranse ble deltakerne oppfordret til å dokumentere ikke bare jernbanestasjonenes fysiske strukturer, men også å sette ord på de følelsesmessige aspektene ved denne historien. Disse "fotohistoriene" ble deretter satt sammen til en fotoutstilling som turnerte rundt i ulike byer i Serbia. Det ble også arrangert en rekke "Youth Talks"-arrangementer, der elevene møttes for å diskutere sine erfaringer med jernbanen gjennom perspektiver som reiser, minner og kunst. Ungdommene selv var moderatorer, og temaene de valgte å diskutere, var blant annet arkitektonisk restaurering, bærekraftig utvikling og erfaringer med å reise på tvers av Europa.

Forbinder land på tvers av Europa

Prosjektets navn, "V4+V", som refererer til Visegrad-landene og Vojvodina-provinsen i Serbia, gjenspeiler de internasjonale aspektene ved prosjektet, som var forankret i arven etter jernbanenettet fra det tidligere Habsburg-monarkiet. Med utgangspunkt i denne felles historien på tvers av landegrensene hadde prosjektets europeiske dimensjon som mål å skape en meningsfull plattform for kollektivt minne på tvers av Serbia, Tsjekkia, Slovakia, Polen og Ungarn, og synliggjøre hvordan en felles infrastrukturell fortid kunne brukes til fremtidig samarbeid. Kartets digitale karakter gjorde det også mulig å gi fri og åpen tilgang til informasjonen som ble generert, noe som bidro til inkludering og interkulturell dialog, og til å reflektere over hvordan jernbanen skaper forbindelser mellom mennesker og kultur, samt fysisk mellom steder.

Tilbakemeldinger på prosjektet og fremtidsplaner

Tilbakemeldingene fra de unge deltakerne viste at de følte økt eierskap til og interesse for jernbaneanlegg som en del av deres kulturelle identitet, mens besøkende på utstillingen ga uttrykk for at den hjalp dem til å revurdere verdien av forsømte industriområder og stasjoner i deres område. Den digitale reisen ligger fortsatt på nettet og fortsetter å tiltrekke seg besøkende, mens fotohistoriene og arrangementsmaterialet har blitt gjort tilgjengelig for ungdomsarbeidere og lærere til undervisningsformål. En publikasjon med råd og eksempler på hvordan man kan engasjere unge mennesker i jernbanens kulturarv, ble lagt ut på prosjektets nettsted, og flere universiteter er i dialog om hvordan de kan integrere prosjektets tilnærming i sine læreplaner i arkitektur fremover.

For å utvide prosjektets omfang ytterligere vurderer arrangørene nå samarbeid med skoler og kultursentre for å utforske flere temaer, for eksempel kvinner i jernbanehistorien og miljømessig bærekraft, og det planlegges også oppfølgingsarrangementer som vil utvide prosjektets geografiske nedslagsfelt til å omfatte ungdom fra Bosnia-Hercegovina, Nord-Makedonia og Montenegro.

Mer informasjon om prosjektet, samt ressurser og det virtuelle togturkartet, finner du på prosjektets nettside rail4v4v.com. Arbeidet til CULTstore kan også følges på Instagram.