Övergiven järnväg i Novi Sad, Serbien - Credits: Szilárd Antal, 2021 / CULTstore

European Heritage Days Stories är ett årligt initiativ som delar med sig av arbetet hos dem som har hållit EHD-evenemang och tillhandahåller finansiering för att utveckla sina aktiviteter ytterligare. Bidrag på upp till 10 000 euro är tillgängliga för projekt som är kopplade till European Heritage Days prioriteringar som utbildning, samhällsdeltagande och mångfald bland andra kriterier, tillsammans med andra fördelar som en ungdomsorientering eller inkludering av gränsöverskridande aspekter.

En organisation som tilldelades ett bidrag för 2024 års utlysning för European Heritage Days Stories var kulturstudieplattformen CULTstore i Serbien för ett projekt som utforskar järnvägsarvet i Centraleuropa.

Berättelsen om de europeiska kulturarvsdagarna

Denna berättelse förklarade utvecklingen och den efterföljande nedgången av järnvägar i Vojvodina-provinsen i norra Serbien under 1800- och 1900-talet och utforskade länkar till Polen, Slovakien, Tjeckien och Ungern genom sammanhanget med järnvägsnätet i den tidigare Habsburgska monarkin. Den beskrev övergivna stationer och järnvägar och beskrev CULTstores mål att uppmärksamma dessa utrymmen med hjälp av digital teknik för att resa genom tid och rum.

Projektets tillvägagångssätt och målgrupp

Bidraget från European Heritage Days Stories användes för projektet "V4+V Virtual Train Journey". Huvudsyftet var att skapa kontakt och engagemang med unga människor om järnvägsarvet och att hjälpa dem att känna sig bemyndigade att tolka denna historia för sig själva genom en rad deltagande evenemang och uppslukande aktiviteter. Tillvägagångssättet visade järnvägsarvet i ett socialt och kulturellt sammanhang och drog kopplingar mellan dåtid och nutid genom teman som handel, rörelse och tillhörighet, samtidigt som projektets användning av modern teknik också belyste digitaliseringens roll när det gäller att bevara och främja kulturarvet för framtiden. Projektet lockade deltagare från mångkulturella regioner och landsbygdsområden och över nationsgränserna och syftade också till att bygga upp samhällen och inkludera perspektiv från olika språkliga och kulturella identiteter genom att tillhandahålla en plattform och ett utrymme för uttryck och dialog.

Engagera och stärka unga människor

Projektet syftade till att skapa ett tryggt, inspirerande och tillgängligt utrymme för yngre målgrupper att upptäcka och delta i kulturarvet. Metodiken överbryggade strukturerad utbildning och informellt lärande och presenterade kulturarvet inte bara som ett ämne att studera utan också som ett verktyg för personlig och social utveckling. Under projektets gång var arrangörerna särskilt glada över att se ett starkt intresse från publiken i åldern 16-26 år och svarade med att skräddarsy planer för att särskilt fokusera på kreativiteten och nyfikenheten hos denna åldersgrupp. Ungdomarnas röster var centrala i projektet, och genom att fokusera på deras roll i arbetet med att främja kulturarvet deltog de som kreatörer som ledde diskussioner och presentationer snarare än som passiva deltagare. Projektet betonade också den bredare europeiska kulturgemenskapen, främjade interkulturell dialog och främjade alleuropeiska värden som demokrati och kulturell mångfald genom aktivt medborgarskap och social inkludering.

Fördjupande aktiviteter och aktivt deltagande

Ett viktigt resultat av projektet var skapandet av en virtuell järnvägsrutt, som omvandlade historiska resor till samtida digitala resor som var tillgängliga via QR-koder och projicering. Den finns nu tillgänglig online och innehåller skriftliga berättelser och videor tillsammans med både arkivbilder och moderna bilder av infrastruktur som tunnlar, broar och depåer i en interaktiv upplevelse som förbinder historiska järnvägsplatser över nationsgränserna.

Många av aktiviteterna uppmanade också till aktivt deltagande och personlig reflektion i skapandet av innehållet, med koncept som att koppla försummat byggnadsarv till ekonomisk nedgång samt andra teman som nostalgi, innovation och hållbarhet. Genom en fototävling uppmuntrades deltagarna att inte bara dokumentera järnvägsstationernas fysiska strukturer utan också att uttrycka känslomässiga aspekter av denna historia. Dessa "fotohistorier" sammanställdes sedan till en fotoutställning som turnerade runt i olika städer i Serbien. En serie "Youth Talks"-evenemang ägde också rum där studenter samlades för att diskutera sina erfarenheter av järnvägen utifrån perspektiv som resor, minnen och konst. De ämnen som ungdomarna själva valde att diskutera var bland annat arkitektonisk restaurering, hållbar utveckling och erfarenheter av interrailing över hela Europa.

Länkar samman länder över hela Europa

Projektets internationella aspekter återspeglas i namnet "V4+V", som syftar på Visegrad-länderna och Vojvodina-provinsen i Serbien, och har sina rötter i arvet från järnvägsnätet i den tidigare Habsburgska monarkin. Med utgångspunkt i denna gemensamma historia över gränserna syftade projektets europeiska dimension till att skapa en meningsfull plattform för det kollektiva minnet i Serbien, Tjeckien, Slovakien, Polen och Ungern och att belysa hur ett gemensamt infrastrukturellt förflutet kan användas för framtida samarbete. Kartans digitala karaktär möjliggjorde också fri och öppen tillgång till den information som genererades, vilket stödde inkludering och interkulturell dialog och reflekterade över hur järnvägar skapar förbindelser för människor och kultur samt fysiskt mellan platser.

Återkoppling på projektet och framtidsplaner

Återkoppling från unga deltagare visade på ökade känslor av ägande och intresse för järnvägsplatser som en del av deras kulturella identitet, medan besökare på utställningen uttryckte att det hjälpte dem att ompröva värdet av försummade industriområden och stationer i deras område. Den digitala resan finns kvar online och fortsätter att locka besökare, medan fotohistorierna och evenemangsmaterialet har gjorts tillgängligt för ungdomsarbetare och lärare i utbildningssyfte. En publikation med råd och exempel på hur man kan engagera ungdomar i järnvägsarvet har lagts till på projektets webbplats, och flera universitet diskuterar hur de kan integrera projektmetoden i sina läroplaner för arkitektur framöver.

För att ytterligare utöka projektets omfattning överväger arrangörerna nu att samarbeta med skolor och kulturcentrum för att utforska ytterligare ämnen som kvinnor i järnvägshistoria och miljömässig hållbarhet, medan uppföljningsevenemang också planeras som kommer att bredda projektets geografiska påverkan till ungdomar från Bosnien och Hercegovina, Nordmakedonien och Montenegro.

Mer information om projektet, liksom resurser och en karta över den virtuella tågresan, finns på projektets webbplats rail4v4v.com. CULTstores arbete kan också följas på Instagram.