L’idée de mettre à disposition des médicaments en dehors des grands centres urbains n’est pas nouvelle. Louis XIV, émerveillé des cures réalisées autour de lui par Jean-Adrien Helvétius, traita avec lui en 1706 pour la fourniture de ses médicaments aux malades pauvres des provinces. La préparation, l’expédition et la distribution des « remèdes du roi » furent organisées en grand avec le concours des intendants et d’Helvétius. Ces « boites de médicaments » sont les ancêtres des pharmacies portatives. Mais ces dernières vont surtout apparaitre au XIXe siècle avec le développement des voies de communication qui encourage le tourisme et les voyages. La pharmacie portative « surtout commode pour les personnes qui voyagent en voiture » (Reichard, 1805) va connaitre un succès grandissant. L’objet de cette exposition est d’en montrer les différents modèles du XVIIIe au XXe siècle, civils et militaires, utilisés sur terre comme sur mer et de montrer les catalogues pharmaceutiques qui les proposaient.

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