For us, heritage is not just a bunch of old buildings or historical monuments. It represents our identity and the memory of our ancestors. Every square, church, palace, or building in Europe tell stories that connect us to our past, help us understand our customs, and show how cities and societies have changed over the centuries. Learning about heritage allows us to discover our relationships with other cultures in Europe and around the world.  

We would define European heritage as the set of elements that form part of Europe's history and identity. It includes monuments, landscapes, and works of art, but also traditions, customs, and knowledge that we have inherited and that unite us as a continent.  

In our case, we don't know many places which belong to European heritage, as we thought that places like the Eiffel Tower or the Roman Colosseum would have the EHL label. Of the places that do have it, we only know a few, such as the Acropolis in Athens. This is what motivated us to participate in this contest, as we wanted to take our curiosity a step further and raise awareness about buildings in our town that have greatly contributed to the European community. 

We are from Valladolid, a town located in Castile and León, in central Spain. Among its many historical sites, we have chosen the “Colegio de San Gregorio”, because it stands out as an exceptional example of architectural heritage. Built in the 15th century, it combines late Gothic style with Plateresque elements, creating a façade full of sculptural details that reflect European influence. Each arch, relief, and coat of arms allows us to imagine what life was like at that time. Over the centuries, the college was an important center of university and humanistic education, educating religious figures and thinkers who influenced intellectual life in Spain and Europe. Although it was originally a Dominican college, today it houses the National Sculpture Museum, demonstrating that heritage is not only about the past, but also something alive and constantly changing. 

Valladolid played a central role in the history of Spain and Europe. During the 15th and 16th centuries, it was the capital of the Crown of Castile and the residence of the Catholic Monarchs. Many political and cultural decisions which were made here had an impact on the social organization and artistic development of the continent. A key example was the Controversy of Valladolid (1550), a theological and legal debate held at the College of San Gregorio to analyse whether the conquest of America was fair and how native people should be treated. It confronted Bartolomé de las Casas, who thought that the natives were equal to the Spaniards and deserved a dignified treatment, to the ideas of Juan Ginés de Sepúlveda, who held the opposite view, that is they affirmed the inferiority of the indigenous people and justified war and their subjugation as a way of “civilizing” them. This event was very important because it was the first European debate on human rights. This leads us to wonder what a world without equality and full of discrimination would be like, and we feel proud to belong to a city that was a pioneer in questioning social injustices. 

We visited the Colegio de San Gregorio with our school, which motivated us to choose this place for our project. It is a building that we pass by every day, like many people in Valladolid, but it often goes unnoticed and its actual importance is unknown. We want to raise awareness of it because it is a place steeped in history that reflects how important our city was in the past, and how it contributed to the cultural and artistic development of Europe.    

During the visit, we were particularly surprised by its architecture, which is truly striking. Not only were we impressed by the sculptures on display in the museum, but we were also fascinated by the cloister, the façades full of reliefs, and some curious details, such as the very low doors and thick walls. We were told that this was because, at that time, if they were built too high, the building could collapse, and the same was true about the thickness of the walls.  

Visiting and studying the College of San Gregorio has taught us to appreciate Valladolid's role in European history, and to understand how decisions and debates from centuries ago continue to resonate today. We want this knowledge to reach more people, because heritage is not just a reminder of the past: it is a tool for learning, questioning, and building a fairer and connected society, in which our history would inspire future generations. 

VERSIÓN EN ESPAÑOL

Para nosotras, el patrimonio no es solo un montón de edificios antiguos o monumentos históricos; representa nuestra identidad y la memoria de nuestros antepasados. Cada plaza, iglesia, palacio o edificio en Europa cuenta historias que nos conectan con nuestro pasado, nos ayudan a comprender nuestras costumbres y muestran cómo la ciudad y la sociedad han cambiado a lo largo de los siglos. Conocer el patrimonio nos permite descubrir nuestra relación con otras culturas de Europa y del mundo. 

Nosotras definiríamos patrimonio europeo como el conjunto de elementos que forman parte de la historia y la identidad de Europa. Incluye monumentos, paisajes y obras de arte, pero también tradiciones, costumbres y conocimientos que hemos heredado y que nos unen como continente. 

En nuestro caso, no conocemos muchos lugares que pertenezcan al patrimonio europeo, pues pensábamos que lugares como la Torre Eiffel o el Coliseo Romano tendrían el sello EHL. De los lugares que sí lo tienen, solo conocemos unos pocos como la Acrópolis de Atenas. Esto fue lo que nos motivó a participar en este concurso, pues queríamos llevar nuestra curiosidad un paso más allá, y además dar a conocer edificios de nuestra localidad que han aportado mucho a la comunidad europea. 

Somos de Valladolid, una localidad situada en Castilla y León, en el centro de España. Entre sus muchos lugares históricos, hemos elegido el Colegio de San Gregorio porque destaca como ejemplo excepcional de patrimonio arquitectónico. Construido en el siglo XV, combina el estilo gótico tardío con elementos platerescos, creando una fachada llena de detalles escultóricos que reflejan influencias europeas. Cada arco, relieve y escudo nos permite imaginar cómo era la vida en aquella época. A lo largo de los siglos, el colegio fue un importante centro de formación universitaria y humanista, educando a religiosos y pensadores que influyeron en la vida intelectual de España y Europa. Aunque originalmente fue un colegio dominico, hoy alberga el Museo Nacional de Escultura, demostrando que el patrimonio no es solo del pasado, sino algo vivo y en constante cambio. 

Valladolid desempeñó un papel central en la historia de España y Europa. Durante los siglos XV y XVI fue capital de la Corona de Castilla y residencia de los Reyes Católicos. Muchas decisiones políticas y culturales tomadas aquí impactaron en la organización social y el desarrollo artístico del continente. Un ejemplo fundamental fue La Controversia de Valladolid (1550), un debate teológico y jurídico celebrado precisamente en el Colegio de San Gregorio para analizar si la conquista de América era justa y cómo debían tratarse a los indígenas. Enfrentó a Bartolomé de las Casas, que defendía que los nativos eran iguales a los españoles y merecían un trato digno, frente a las ideas de Juan Ginés de Sepúlveda que sostenían lo contrario: afirmaban la inferioridad de los indígenas y justificaban la guerra y su sometimiento como forma de “civilizarlos”. Este evento fue muy importante porque fue el primer debate europeo sobre los derechos humanos. Esto nos lleva a preguntarnos como sería un mundo sin igualdad y discriminatorio, y nos sentimos orgullosas de pertenecer a una ciudad pionera en cuestionar las injusticias sociales. 

 Hemos visitado el Colegio de San Gregorio con el colegio, y fue esa visita lo que nos motivó a elegir este lugar para nuestro proyecto. Es un edificio por el que pasamos a diario, como muchas personas en Valladolid, pero que a menudo pasa desapercibido y no se conoce su verdadera importancia. Queremos darlo a conocer, porque es un lugar lleno de historia que refleja lo importante que fue nuestra ciudad en el pasado y cómo contribuyó al desarrollo cultural y artístico de Europa.   

Durante la visita, nos sorprendió especialmente su arquitectura, que resulta realmente llamativa. No solo nos impresionaron las esculturas que se exhiben en el museo, sino que también nos fascinó el claustro, las fachadas llenas de relieves y algunos detalles curiosos, como las puertas muy bajas y los muros gruesos. Nos explicaron que esto se debía a que, en aquella época, si se construían demasiado altas, el edificio podía derrumbarse, y lo mismo pasaba con el grosor de los muros. 

Visitar y estudiar el Colegio de San Gregorio nos ha enseñado a valorar el papel de Valladolid en la historia europea y a comprender cómo decisiones y debates de hace siglos siguen resonando hoy. Queremos que este conocimiento llegue a más personas, porque el patrimonio no es solo un recuerdo del pasado: es una herramienta para aprender, cuestionar y construir una sociedad más justa y conectada, en la que nuestra historia inspire a futuras generaciones.