Foto: De Hofkamer, Crèdits: Frederik Beyens

El 14 de setembre, Flandes va obrir les portes als seus tresors amagats i històries arquitectòniques com a part de l'Open Monumentendag (OMD), la celebració anual del patrimoni construït de Flandes i la contribució de la regió al programa de les Jornades Europees del Patrimoni.

Creat l'any 1991, l'Open Monumentendag s'ha convertit en un dels esdeveniments culturals més estimats de Flandes, i convida tant els residents com els visitants a explorar llocs històrics que normalment estan tancats al públic. Cada setembre, centenars de monuments, esglésies, arxius, jardins i cases particulars revelen els seus secrets, animant la gent a reconnectar amb el passat i a reflexionar sobre com el patrimoni configura els llocs on viuen avui dia.

L'esdeveniment està coordinat per Herita, l'organització flamenca del patrimoni responsable de salvaguardar i obrir al públic els llocs històrics de tota la regió. Herita treballa estretament amb els organitzadors locals, els ajuntaments, els voluntaris i les institucions patrimonials, que junts fan possible el cap de setmana. La iniciativa també compta amb el suport de socis com la Nationale Loterij, les contribucions de la qual ajuden a finançar les activitats de divulgació i la participació comunitària.

A Anvers, l'edició d'enguany va incloure visites captivadores que reflectien la diversitat arquitectònica de la ciutat i el seu esperit de renovació constant. Vaig tenir el plaer de ser acompanyat per Griet Langbeen, la coordinadora nacional per a Flandes, els coneixements i l'entusiasme de la qual pel patrimoni cultural van fer aquest viatge de portes obertes per Anvers encara més interessant. Des d'esglésies transformades i campus universitaris fins a arxius i sales de cerimònies, cada espai explicava una història, no només sobre el passat de la ciutat, sinó sobre com el patrimoni continua viu i evolucionant.

Onze-Lieve-Vrouw van Gratiekerk / Teatre Elckerlyc

El viatge va començar a l'Onze-Lieve-Vrouw van Gratiekerk, una església neogòtica construïda a finals del segle XIX per l'arquitecte Bilmeyer & Van Riel. Antigament casa de culte, va ser desconsagrada el 2007 i recentment ha trobat una nova vida com a vestíbul del Theater Elckerlyc. L'edifici, protegit des del 1999, s'està renovant amb cura per preservar els seus vitralls i la grandesa estructural. La transformació de l'església en un espai cultural reflecteix la identitat canviant d'Anvers, on els espais històrics continuen servint a la vida comunitària de noves maneres.

Campus Opera

Al número 28 de Jezusstraat, l'antic Institut Provincial de Seguretat —que abans va ser un centre de formació per a treballadors portuaris— ha renascut com el Campus Opera de la KU Leuven. L'edifici modernista de mitjan segle, dissenyat als anys cinquanta, va ser objecte d'una restauració respectuosa a càrrec de B-architecten i va reobrir el 2024.

Durant la renovació, es va retirar un pis afegit que bloquejava l'atri original i es va reconstruir meticulosament una gran escala que s'havia enderrocat a la dècada de 1990. El resultat restaura l'obertura vertical que definia el seu optimisme de l'època de la postguerra. Fins i tot va ser preseleccionat per al premi Erfgoedjuweel (Joia del Patrimoni) d'Anvers, un reconeixement que demostra com el patrimoni modern pot ser tan significatiu com els monuments més antics.

Casa del Patrimoni Van Celst

Amagada al número 15 de la plaça Sint-Jacobsmarkt, la Casa del Patrimoni Van Celst ofereix un encontre més íntim amb el passat arquitectònic superposat d'Anvers. La casa reuneix elements decoratius i estructurals de diversos períodes estilístics, la qual cosa reflecteix l'evolució contínua de la ciutat.

Ara propietat d'una organització sense ànim de lucre, la casa il·lustra com el compromís cívic pot preservar el patrimoni domèstic, aquell que sovint desapareix silenciosament darrere de monuments públics més grans. La seva combinació d'iniciativa privada i integritat històrica garanteix que les veus arquitectòniques més discretes d'Anvers no siguin oblidades.

Església de Sant Jaume

A prop, la basílica de Sant Jaume s'alça amb una grandesa imponent, amb les seves torres cobertes d'andamios mentre continuen les obres de restauració. La basílica no és només un monument de l'arquitectura gòtica i barroca, sinó també un lloc de profunda ressonància artística: acull la tomba de Pere Pau Rubens, el pintor més famós d'Anvers.

Al llarg dels segles, la de Sant Jaume s'ha adaptat als temps canviants, sobreviu a guerres, reformes i restauracions. El seu projecte de conservació actual té com a objectiu preservar tant l'estructura com les seves intricades obres d'art, garantint que aquest espai —un diàleg entre la fe i l'art— continuï inspirant les generacions futures.

De Brabantse Olijfberg

A la tarda, De Brabantse Olijfberg va oferir una de les històries més complexes i fascinants del dia. Fundada al segle XVII com a congregació protestant clandestina — el seu nom, «El Mont de l'Olivera de Brabant», era una disfressa poètica durant la Contrareforma — va sobreviure a segles de convulsions religioses.

L'edifici va arribar a servir de convent catòlic, més tard de forn militar i fins i tot d'estable, abans de recuperar-se com a església protestant. Durant l'Open Monumentendag, la comunitat va convidar els visitants a participar en cantades d'orgue i en recreacions històriques de sermons del segle XIX, donant vida a aquesta llarga història.

La llegenda local explica fins i tot una trobada fantasmagòrica el 1826, quan uns vianants van informar de llums misterioses que parpellejaven a l'església tancada. La causa va resultar ser la llum de la lluna reflectint-se en la plata polida de l'església, un relat que des de llavors ha passat a formar part del folklore d'Anvers.

Avui dia, De Brabantse Olijfberg continua el seu llegat d'obertura, acollint projectes per a refugiats, trobades d'estudiants i serveis multilingües, i encarna l'esperit viu de la tolerància i la inclusió.

FelixArchief

Al número 29 d'Oudeleeuwenrui, el FelixArchief va obrir les portes a exposicions que commemoraven els 100 anys de l'Art Déco i els set segles d'arqueologia urbana. Però darrere de les mostres s'amaguen troballes arxivístiques notables.

A principis d'any, els arxivers van identificar el document més antic conegut d'Anvers: un fragment de pergamí del segle IX de les Enarrationes in Psalmos de Sant Agustí, trobat reutilitzat com a material de enquadernació. Aquestes troballes revelen quant d'història sobreviu per accident, redescoberta només gràcies a la investigació pacient.

El FelixArchief també conserva milers de fotografies del segle XIX d'Edmond Fierlants, que va documentar la transformació de la ciutat quan es van enderrocar les seves antigues muralles. A través d'aquestes imatges i documents, l'arxiu recorda als visitants que el patrimoni no només està fet de pedra i vidre, sinó també de paper, memòria i imaginació.

De Hofkamer

La jornada va concloure a De Hofkamer, un elegant pavelló de jardí del segle XVIII situat darrere de la mansió Den Wolsack. Construït el 1772 pel comerciant François Van den Bogaert, en el seu moment va acollir recepcions privades i vetllades que mostraven la riquesa i el gust artístic de la família.

A l'interior, el sostre sorprèn: una pintura de 65 metres quadrats de «Els déus a l'Olimp», que es considera la pintura de sostre sobre tela més gran de l'Europa Occidental. Encara més sorprenent és un «vater-biblioteca», on el lavabo està disfressat de biblioteca, un detall excèntric que revela el luxe jocós de l'època.

Després d'anys d'abandonament, De Hofkamer va ser restaurat completament entre el 2013 i el 2017, i el seu rellotge i la pintura del sostre van ser conservats meticulosament. Avui dia serveix tant de lloc de patrimoni com de centre cultural, i ofereix concerts, xerrades i jornades de portes obertes. Amagat al carrer, continua sent un dels secrets millor guardats d'Anvers: un oasi tranquil on es troben l'art, l'arquitectura i la narració.

L'Open Monumentendag d'enguany a Anvers va demostrar com el patrimoni no està congelat en el temps, sinó que s'interpreta constantment a través de nous usos, restauracions i iniciatives comunitàries. Ja fos en una església reconvertida, un arxiu recuperat o una casa centenària, cada espai va oferir un diàleg entre el passat i el present, recordant als visitants que el patrimoni prospera quan roman obert, compartit i viu.